自然界の総てのものは五つの要素により構成されている。五行とは陰陽とともに東洋思想の根本を成すものである。木火土金水を五行という。天干の五行は日輪の運行によって変化する。これを動の気という。春は木、夏は火、秋は金、冬は水、土用は土の気によって代表される。地にある五行は陰の気とする。大地にも木火土金水があり、万物は土より出でて土に還る。ゆえに土は中央にあって司令の権を主る。

五行の性質

木　　伸出　　開発　　緩舒　　向上　　施行
火　　照明　　炎熱　　膨張　　騰升　　乾燥　熔化
土　　調和　　包蔵　　保育　　抑節　　厚戴
金　　緊縮　　収斂　　閉塞　　更改　　鎖殺
水　　冷静　　低下　　凝集　　湿潤　　任養

十干を五行に当てはめれば次のようになる。
甲乙　-　木
丙丁　-　火
戊巳　-　土
庚辛　-　金
壬癸　-　水

十干五行の基本概念

木

甲木　陽木　樹木。大きく太い木。用材となる。
乙木　陰木　花、草、根、つたなどの湿木

火

丙火　陽火　太陽射光などの自然の光
丁火　陰火　灯火　炉火　焚火などの人工的な火

土

戊土　陽土　堤防　城塞などの乾いた土
己土　湿土　田畑などの湿泥（湿った土）

金

庚金　陽金　鉱石　斧　刀などの堅い金属
辛金　陰金　珠玉　砂金などの柔らかい金属

水

壬水　陽水　河川　湖沼などの大きな流れや利用するのに人力を必要とする水
癸水　陰水　雨露　井泉などの天然の水

生尅生化

世の中には扶けるものと尅すものがあって、初めて調和がとれるのである。植物を例に例えれば、種を蒔き、種が発芽して苗となり、根気よく栄養を与え続ければ、やがて花が咲き実を結ぶ。そしてこの実を取り、実を取り終わった植物は次に備えて刈り取る。このことによってまた来季に備えることができるのである。
種を蒔き栄養を与えることを相生といい、刈り取ることは尅であり制である。万物はこの制尅の調和がよければ進歩発展につながる。四時の運行も相生によって成立するが、生だけで尅あるいは制がなければ進歩はなく停滞する。尅とはいっても節を以て制し収納してこそ、次の発芽の気となる。つまり尅の作用が生の起因となる。

相生

木は火を生じる。火は木を燃やして土を生じる。土中には金属が埋蔵されているから金属を生じる。鉱石・石・砂礫の下には水がある。よって金は水を生じる。木→火→土→金→水→木と循環する。

相尅

木は土を尅す（木はよく土を耕して万物成長の元とする）火は金を尅す（火は金属を溶かしたり、鍛えて器を作る）土は水を尅す（土は水を制して万物を水の奔流からまもる）金は木を尅す（生い茂った木を刀や斧で伐採し土地を開く）水は火を尅す（水は暑さを和らげ、自然発火した火を納める）

制

制とは尅とほぼ同じ意味であるが、例えば木は金に尅されるが、自分にもし火を持っていれば火が先に金を制して、木を守ることができる。

化

化とは生の変容である。例えば木は金に尅されるが、水があれば水は金を化して、木を生じることができる。

五行の盛衰（旺相死囚休）

旺とは勢いが盛んで権力を主る時。
相とは漸時気力・体力を養い、次に備える時。
死とは絶滅の時であるが、回生の機を待つ時。
囚とは子から孫に権が移り、全く弱い時。
休とは精力が衰え、休養を取る時。

（木）　春は木が繁茂し、最も盛んな時となる。気候は夏に向かうために火は今のところは潜伏していても、力は木の次に強い。土は木に尅されて弱まり、金は旺木に向かって自ら刃が書ける。水は精力を使い切り、休養の時を迎えている。

（火）　夏は気温が上昇して、火気が最も盛んな時となる。土は火の生を受けて次に大きな力を持つ。金は火に尅され力を失い、水も同様に涸渇の状態である。木は先に活躍したので休養の時となる。

（土）? 土用に至れば土は極旺となる。金は土の生を得てこれに次ぐ。水は厚土に尅されて衰退し、木は土が堅く、しかも乾くために根を傷める。火は休養の時である。

（金）　秋は金気が当令して粛殺の気が強く、水はその生を受ける。木は金に尅され生気を失い、枝葉は枯れる。火は助けを失い衰退する。土は休養の時である。

（水）? 水は冷気にあたるため、冬に至ってますます旺じる。木はその生を受けて次代に備える。火は冷気によって力が衰え、土もまた旺水に力及ばず十分な働きができない。金は休養の時である。